ΑΠΟ ΤΑ ΨΑΘΙΝΑ ΚΑΠΕΛΑ ΣΤΗΝ ΑΥΤΟΚΡΑΤΟΡΙΑ
Του ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΥ ΛΟΘΑΝΟ
Μικρός, έφτιαχνε ψάθινα καπέλα και καλάθια μαζί με τη μητέρα του και τα πουλούσε στην παραλία. Δούλεψε σε παζάρι πουλώντας ρούχα και αργότερα σε εργοστάσιο παραγωγής παγωτών, αναλαμβάνοντας να τοποθετεί το χωνάκι για να ολοκληρώνεται ο πύραυλος.
Το θεωρούσε μεγάλη ευθύνη τότε, αλλά δεν τον τρόμαζε. Πάντα, άλλωστε, του άρεσε να παίρνει επ’ ώμου δύσκολες αποστολές και να τις φέρνει εις πέρας. Το έκανε με επιτυχία, μικρό παιδί ακόμα, καταφέρνοντας να κερδίζει τα χαρτάκια όταν έπαιζε με τους φίλους του στην αυλή της γειτονιάς στη Λισσαβώνα, όπου και μεγάλωσε με τα απολύτως απαραίτητα. Συγκεντρωτικός, αεικίνητος, πανέξυπνος, αποφάσισε να μπει στον χώρο των επιχειρήσεων με τον ζόρικο τρόπο.
Τον Δεκέμβριο του 1988 νοίκιασε ένα μαγαζί σε ένα εμπορικό κέντρο-φάντασμα στη Βιάνα Ντο Καστέλο, όπου λειτουργούσαν μόλις δύο τρία μαγαζιά. «Μου έλεγαν ότι ήταν οικονομική αυτοκτονία, αλλά είχε άφθονο χώρο για πάρκινγκ και, όπως αποδείχθηκε, έκανα σωστή επιλογή» θυμάται με χαμόγελο ο Ζόρζε Πάουλο Αγκοστίνο Μέντες.
Χρησιμοποίησε τον χώρο για βιντεοκλάμπ, οι ενοικιάσεις ταινιών έπεφταν βροχή και, σύντομα, οι τραπεζικοί του λογαριασμοί άρχισαν να αυγατίζουν. Το βιντεοκλάμπ έδωσε τη θέση του στην ντισκοτέκ Luzia Mar. Εκεί γνώρισε τον Νούνο Εσπίριτο Σάντο, ένα φεγγάρι προπονητής τερματοφυλάκων στον Παναθηναϊκό. Εγιναν φίλοι και λίγο καιρό αργότερα του εξασφάλισε μεταγραφή στην Ντεπορτίβο Λα Κορούνια.
Κάπως έτσι ξεκίνησε το χτίσιμο της «αυτοκρατορίας Μέντες», της εταιρείας εκπροσώπησης αθλητών Gestifute, τα πρώτα γραφεία της οποίας βρίσκονταν στην Οδό Παραδείσου (τυχαίο;) και πλέον αποτιμάται στα 550 εκατομμύρια ευρώ. Ο ίδιος ο 46χρονος μάνατζερ, παρότι βγάζει περί τις 50 χιλιάδες ευρώ τον μήνα, δεν ξεχνάει τις ρίζες του. «Είμαι περήφανος για την καταγωγή μου» λέει ο υιός ενός υπαλλήλου εργοστασίου και μιας νοικοκυράς. Από μικρός, άλλωστε, θέλησε να βγάλει χρήματα για να βοηθήσει τους γονείς και τον αδελφό του.
Δυστυχώς, μέσα σε διάστημα δέκα μηνών πριν από δύο χρόνια, έχασε τον τελευταίο και την αγαπημένη του μητέρα. Ο Ζοάο Μανουέλ, στα 61 του χρόνια, είχε μοιραίο ατύχημα με το ποδήλατο (!), χτυπώντας άσχημα το κεφάλι του. Η δεύτερη σφαλιάρα της μοίρας ήρθε με τον θάνατο της αγαπημένης του Μαρίας. Ηταν 86 ετών και τη θυμάται πάντα να φτιάχνει εκείνα τα ψάθινα καπέλα και τα καλάθια.
Ο πατέρας του, Μανουέλ, αποτελεί πλέον τον μοναδικό εν ζωή συνδετικό κρίκο με τον Ζόρζε του παρελθόντος. Τον Ζόρζε που ονειρευόταν να γίνει αστέρι της μπάλας, που ομολογουμένως δεν την κλωτσούσε άσχημα, αλλά που γρήγορα κατάλαβε κιόλας ότι θα μπορούσε να κερδίζει από το ποδόσφαιρο, αλλά από άλλο πόστο και όχι μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.
Οι συνδετικοί κρίκοι με τον νέο Ζόρζε; Πολλοί. Πρωτίστως η γυναίκα του Σάρα, με την οποία έχει δύο κόρες (έχει άλλες δύο από προηγούμενη σχέση του). Είναι η αχώριστη σύντροφός του, ταξιδεύει μαζί του σχεδόν όπου και αν πηγαίνει και ο «Σούπερ Μάνατζερ», όπως είναι πλέον γνωστός ο Πορτογάλος, της χρωστάει πολλά. Δεν θέλησε να… ξεχρεώσει, αλλά μέσα από την καρδιά του της χάρισε μια τρίπατη βίλα αξίας τριών εκατομμυρίων ευρώ στο Πόρτο, μόλις δύο λεπτά από την παραλία, η οποία χτίστηκε σε έκταση τριών χιλιάδων τετραγωνικών μέτρων και διαθέτει εσωτερικούς και εξωτερικούς κήπους, πισίνα και γήπεδο με συνθετικό χορτάρι, μεταξύ άλλων.
Εκεί, όταν ο ελάχιστος χρόνος που έχει του το επιτρέπει, χαλαρώνει. Αδειάζει για λίγο το μυαλό του, κάνει καθημερινά γυμναστική και περπατάει ώρες ολόκληρες παρέα με τον Μπόρις, ένα πανέμορφο λυκόσκυλο που επιβεβαιώνει τα όσα λένε για τον καλύτερο φίλο του ανθρώπου. Ο Ζόρζε, βεβαίως, έχει και δύο ακόμα αχώριστους «φίλους»: Τα κινητά του.
Λέει ο θρύλος πως μιλάει μέχρι και είκοσι (!) ώρες την ημέρα. Ακούγεται εξωφρενικό αλλά είναι και λογικό ταυτόχρονα. Αυτά, άλλωστε, είναι τα εργαλεία της δουλειάς του. Με αυτά φροντίζει για το καλό των αθλητών και προπονητών που εκπροσωπεί, στους οποίους μέσω συνεργατών παρέχει νομική κάλυψη και συμβουλή, ιατρική περίθαλψη-φροντίδα και οτιδήποτε άλλο χρειαστούν, ώστε να είναι αφοσιωμένοι 100% στη δουλειά τους.
Το λέει και το πιστεύει: «Οι ποδοσφαιριστές είναι η οικογένειά μου». Για του λόγου το αληθές, μια ατάκα της Ντολόρες Αβέιρο, μητέρας του Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος έχει αδελφική σχέση με τον Μέντες, όπως άλλωστε και ο Ζοσέ Μουρίνιο. «Αν δεν σου δίνει την καρδιά του, είναι γιατί τη χρειάζεται για να ζήσει»!
Πηγή: sentragoal.gr
Σχόλια
